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Enseignements principaux
Anthropologie sociale, ethnographie et ethnologie

Relations, représentations, confrontations : anthropologies du monde arabe

François Pouillon
p. 465-468

Texte intégral

François Pouillon, directeur d’études

Itinéraires d’Orient

1Reprenant la question des réseaux qui ont permis la construction, depuis le XIXe siècle, d’une connaissance raisonnée sur les mondes de l’Islam méditerranéen, on a commencé par se situer en regard d’une lecture aujourd’hui dominante, celle de la mouvance dite « postcoloniale » ou « subalterniste », qui s’impose dans notre domaine à partir des États-Unis. Un numéro de L’Homme (« Intellectuels en diaspora et théories nomades », oct.-déc. 2000) nous a fourni pour cela les pièces d’un dossier plus divers et contradictoire qu’il ne semblait. Mais c’est en insistant sur quelques points critiques, ceux d’une attitude victimiste, unilatérale et évidemment utilitaire, que nous avons cherché, avec des succès divers, à appeler à plus de libéralisme critique dans l’approche de l’histoire de la connaissance. De différentes manières, cette position a été plaidée au cours de colloques tenus à Tunis (colloque « Savoirs du lointain et sciences sociales », Institut de recherche sur le Maghreb contemporain, mars 2001) et à New York (colloque « Franco-American perspectives on the colonial situation », NY University, avril 2001).

2Une perspective critique allait de soi dès qu’on laissait les approches globalisantes, mettant l’accent sur les stéréotypes, et qu’on prenait au sérieux des parcours singuliers, qu’ils s’inscrivent dans le sens ou à contre-courant de l’entreprise coloniale. Nous ne nous faisions pourtant pas la part facile en choisissant de travailler sur des auteurs majeurs de la période coloniale : Robert Randau, par exemple, écrivain « algérianiste », à propos de qui Jean-Robert Henry (CNRS, Aix-en-Provence) a cependant souligné la différence que l’on devait noter entre temps historique et temps littéraire ; dans un autre genre, Robert Montagne et Jacques Berque, qui restent tous deux des théoriciens majeurs de la sociologie de l’Islam, n’en avaient pas moins été à une époque ou à une autre inscrits dans la structure intellectuelle de la colonisation. Rendant compte de publications récentes que nous leur avions consacrées, nous avons eu l’occasion de traiter d’une telle ambivalence à l’occasion de réunions organisées notamment au Centre d’études en sciences sociales et humaines de Rabat - devenu entre temps « Institut Jacques-Berque » (table ronde « La construction sociologique de Robert Montagne », en novembre 2000 ; colloque « Jacques Berque, profils d’une œuvre », en mai 2001).

3L’incertitude était plus grande encore quand on se plaçait à l’époque archaïque de l’ère coloniale, ou sur ses franges, avec ces fameux drogmans, interprètes de profession, qui eurent une influence considérable sur la formulation des identités et configurations régionales, ou ces originaux, passeurs en tous genre qui, tel Camille Rogier, « l’ami peintre » de Nerval et de Flaubert, furent des truchements professionnels entre sociétés européennes et orientales. Incertitude toujours avec les auteurs situés à l’aube de la conquête coloniale : Eugène Fromentin, humaniste au regard clair dont Barbara Wright (Université de Dublin) a repris les récits algériens ; Théodore Chassériau, dont l’iconographie « algérienne » a été lue par Peter Miller (Université de New York) en miroir des textes d’Alexis de Tocqueville ; Gérard de Nerval enfin, dont les images d’Orient, analysées par Guy Barthélemy (Université de Caen), font éclater tous les carcans de l’époque.

4Le plus suggestif en ces matières fut de revenir aux itinéraires inverses, sur lesquels nous sommes aujourd’hui mieux informés, ceux d’Orientaux en Occident, et qui révèlent à leur manière la complexité de la procédure de voyage, comme entreprise à la fois individuelle et collective, institutionnelle et intellectuelle. Nous avons de la sorte repris les dossiers rassemblés autour de Khalil-Bey, ambassadeur de la Porte et riche collectionneur de curiosa (il avait été successivement l’acquéreur du Bain turc d’Ingres, et de ce tableau mythique de Courbet, aujourd’hui au musée d’Orsay, connu comme L’Origine du monde et qui représente tout simplement un sexe féminin). Dans cette direction, si l’on ose dire, contraire, on s’est attaché à plusieurs cas remarquables qui témoignaient tous de ce supplément d’âme que suppose l’entreprise de voyage : François Georgeon (CNRS, EHESS) est ainsi revenu sur le peintre ottoman Osman Hamdi, élève d’un maître de l’orientalisme académique, Jean-Léon Gérôme, reparti à Istanbul pour y fonder quelques institutions culturelles majeures comme le musée d’Archéologie ; Alain Roussillon (CNRS, Rabat) a proposé une mise en perspective de voyageurs marocains en France à propos desquels il avait animé un programme de recherche et d’édition ; Susan Miller (Université de Harvard) a repris le texte du voyage en France de l’ambassadeur marocain Mohammed es-Saffar, dont elle avait assuré l’édition et la traduction.

5Une réflexion critique globale sur le problème de l’image en Islam a été conduite alors, sur des dossiers moins disparates qu’il n’y paraîtrait : l’interprétation des extraordinaires fresques des bains omeyades de Qars Hamra, « château du désert » jordanien, grâce à la très erudite présentation de Claude Viber Guigue (CNRS) ; un écho à l’émotion provoquée par la destruction publicitaire par les talibans d’Afghanistan des Bouddha monumentaux de Bamyan, dont on a traité avec le soutien de Mireille Jacottin (musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie, Paris) et de Nabila Oulebsir (Université de Poitiers).

6Une approche concrète de l’acculturation des modèles et de leur dynamique identitaire a été ouverte par la présentation d’Omar Carlier (Université de Paris-I) à propos des lieux de sociabilité au Maghreb. Selon la même méthode des enquêtes sur des modèles dans la longue durée, nous avons repris l’enquête sur le cheval arabe, sur le terrain marocain cette fois. Cela a donné lieu à un exposé au colloque « Frontières culturelles en Méditerranée » à l’Université Mohammed-V (Rabat, mai 2001). Par parenthèses, des retours sur nos expériences d’enquêtes en Tunisie ont été présentés lors du colloque « Comparer » organisé à l’EHESS par l’Institut d’études de l’Islam et des sociétés du monde musulman (IISMM, déc. 2000), ainsi que lors de l’atelier « Ernest Gellner » tenu dans ce même cadre (mai 2001).

Publication

  • Éd. et présentation de Jacques Berque, Opéra minora III. Sciences sociales et décolonisation, Paris, Bouchêne, 2001.
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Pour citer cet article

Référence papier

François Pouillon, « Relations, représentations, confrontations : anthropologies du monde arabe »Annuaire de l’EHESS,  | 2002, 465-468.

Référence électronique

François Pouillon, « Relations, représentations, confrontations : anthropologies du monde arabe »Annuaire de l’EHESS [En ligne],  | 2002, mis en ligne le 01 février 2015, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/annuaire-ehess/15294

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Auteur

François Pouillon

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